NASA dovršava svoju letjelicu MAVEN koja bi 18. studenog trebala krenuti prema Marsu kako bi istražila kako je i zašto Crveni planet izgubio svoju gustu atmosferu i vodu.
MAVEN je konstruiran da detaljno istražuje gornji dio Marsove rijetke atmosfere. Stručnjaci se nadaju da će prikupljeni podaci dati odgovore na pitanja kako je Mars od relativno toplog i vlažnog svijeta u davnoj prošlosti postao hladno i suho mjesto kakvo poznajemo danas.
‘Misija MAVEN je značajan korak prema otkrivanju planetarne zagonetke o sadašnjim i prošlim uvjetima na Marsu’, rekao je NASA-in glavni znanstvenik John Grunsfeld. ‘Znanje koje ćemo prikupiti nadovezat će se na ranije i sadašnje misije koje istražuju Mars i pomoći budućim misijama koje će slati ljude na Mars’, dodao je.
MAVEN će na svoje putovanje krenuti raketom Atlas 5. Nakon 10 mjeseci putovanja stići će u orbitu Marsa u rujnu 2014.
Misija je teška 671 milijun dolara, a planirano je da traje godinu dana. Njezini instrumenti trebali bi otkriti zašto je danas gustoća atmosfere Crvenog planeta samo jedan posto Zemljine.