Prijedlog vodećih znanstvenika: “Vrijeme je da istrijebimo komarce”

Broj mrtvih koji su podlegli zbog bolesti koje prenose komarci toliko je visok da su znastvenici počeli razvijati jednu prilično radikalnu ideju – njihovo istrebljenje. Komarci, inače, kako piše WSJ, a prenosi Telegram, ubijaju više ljudi od bilo koje druge životinje. Tako je samo prošle godine od malarije preminulo nešto više od pola milijuna ljudi.

Primjena novih moćnih genskih tehnologija mogla bi znanstvenicima omogućiti prvo radikalno smanjenje njihove populacije koja bi u konačnici rezultirala njihovim istrebljenjem. “Smatram kako je naša moralna dužnost istrijebiti te insekte”, tvrdi entomolog Zach Adelman kad je u pitanju Aedes aegypti, vrsta komaraca koja se iz subsaharskog područja proširila po čitavom svijetu.

Aedes aegypti prenose četiri tipa smrtonosnih virusa

Profesor Adelman virolog je koji trenutačno razvija program koji bi od spomenute vrste komaraca mogao napraviti isključivo mužjake. Komarci vrste Aedes aegypti prenose, inače, najmanje četiri tipa virusa koji uzrokuju po život opasne bolesti. A uspije li Adelmanov plan, istrijebio bi sve ženke te vrste i time zaustavio širenje bolesti koje prenose (ženke komaraca jedine su, inače, koje bodu ljude i tako prenose bolesti).

No, iako, kako se čini, za istrebljenje neke životinjske vrste postoji odgovarajuće oruđe, nameće se cijeli niz pitanja koje će biti potrebno istražiti prije no što se znastvenici upuste u proces istrebljenja.

Najjače se tom radikalnom činu protive bioetičari. Jedan od njih je i Gregory Kaebnik. On, naime, tvrdi kako ljudi ne bi smjeli istrebljivati određene životinjske vrste samo kako bi sebi olakšali život. No, čak se i on slaže kako bi jedini argument za takav čin trebalo biti spriječavanje javno-zdravstvene katastrofe.

Istrebljuju se (bezuspješno) već godinama

Zanimljivo je, inače, kako od 3.600 vrsta komaraca, koliko ih na svijetu postoji, smrtonosne viruse prenosi njih tek nekoliko. No, čak su i ti fatalni komarci nužni za preživljavanje drugih životinjskih vrsta, upozoravaju entomolozi.

No, sličnim podvizima komarce se pokušalo istrijebiti još u prošlom stoljeću. Amerikanci su, naime, kako bi se riješili komaraca, zračili cijele populacije tih insekata koje bi nakon radijacije postale sterilne što je u konačnici rezultiralo željenim učinkom.

Modernizacija starih metoda

Znanstvenici s londonskog Imperial Collega danas rade na osuvremenjivanju tog postupka. Genskim tehnologijama žele istrijebiti vrstu Anopheles gambiae poznatu po tome da prenosi virus malarije. No, problematičnijima se danas ipak smatra vrsta Aedes aegypti koja prenosi zika virus zbog kojeg se neka novorođenčad, ako je majka zaražena za vrijeme trudnoće, rađa s mikrocefalijom.

Aedes aegypti usto prenose i denga, čikunguja i žutu groznicu – sve odreda ozbiljno smrtonosne bolesti koje već stoljećima prijete ljudskom rodu. Od posljedica denga groznice još i danas, primjerice, godišnje obolijeva gotovo 400 milijuna ljudi od kojih tisuće redovito podliježu bolesti.

Najopasnija životinja na svijetu

“Aedes aegypti doslovno je vjerojatno naopasnija životinja na svijetu”, tvrdi molekularni biolog i entomolog Omar Akbari sa Sveučilišta u Kaliforniji. Njegov zaključak temelji se na broju infekcija povezanih s tom određenom vrstom komaraca.

Mnogi njegovi kolege složni su u tome da bi istrebljenje Aedes aegyptija imalo minimalni učinak na okoliš. Ta vrsta živi u blizini ljudi, razmnožava se u vodi koja se skuplja u gumama, cijevima i plastičnim bocama, a ljudi su im jedini izvor hrane. Entomolozi pak tvrde kako su komarci koji prenose ziku nezanimljivi drugim životinjama, koje se inače hrane komarcima, zbog toga što se obično radi o malim primjercima.

Reduciranje broja

Novi tip genskog inženjeringa, kakav znanstvenici diljem svijeta trenutačno razvijaju ne bi li se riješili opasnih komaraca, uključuje novi alat poznat kao Crispr/Cas9. Pomoću njega istraživači mijenju DNK kako bi povećali šansu da nove generacije češće naslijede željeni gen. Vjerojatnost da se neki određeni gen naslijedi iznosi, inače, 50 posto. U slučaju istraživanja već spomenutog profesora Adelmana to se odnosi na to da novim generacijama komaraca dominiraju bezopasne muške jedinke.

Adelman je prošle godine otkrio gen koji Aedes aegypti čini muškima. “To je glavni prekidač koji određuje spol”, napisao je uz pomoć svog kolege biokemičara Zhijiana Tua. Dvojac smatra kako će im Crispr/Cas9 uvelike pomoći u tome da reduciraju populaciju Aedes aegypti komaraca. No, izgledno je, nažalost, kako u skorije vrijeme neće moći primjenjivati svoje spoznaje zbog toga što se tome protive nadležne institucije.

Možda vas zanimaju i ove priče
Kažite što mislite o ovoj temi
Loading...