Drama oko plasmana u viši rang tek ulazi u završni čin. Nakon prvog kruga licenciranja Hrvatski nogometni savez (HNS) jasno je tek jedno, borba za ulazak u viši 2. NL (treći rang) daleko je od raspleta, a jedno mjesto i dalje visi u zraku.
Dok su 3.NL-jug, 3.NL-sjever i 3.NL-centar već napravili veliki korak prema višem rangu, 3.NL-zapad i 3.NL- istok ostali su praznih ruku, barem zasad. U prvom stupnju licenciranja nijedan klub iz tih regija nije dobio zeleno svjetlo, čime se otvorio prostor za razne scenarije koji bi mogli krojiti konačnu sliku lige.
Na jugu je situacija najčišća. Čak četiri kluba, Zagora Unešić, Neretva Metković, HNK Zadar i Junak Sinj, osigurala su licence, a konačni rasplet ovisit će isključivo o rezultatima na terenu. Sjever ima svog sigurnog aduta u Graničaru iz Đurđevca, dok u 3.NL-centar, Inker Zaprešić i Zagorec Krapina drže sve u svojim rukama. Tri regije, tri gotovo sigurna putnika.
No, prava priča tek počinje kada se pogleda 3.NL-zapad. Vodeća Pazinka, kao i njeni najbliži pratitelji Lokomotiva Rijeka i Pomorac Kostrena, pali su na prvoj administrativnoj prepreci. Jasna je poruka, problemi nisu na travnjaku, već izvan njega. Ipak, vrata nisu zatvorena. Rok za žalbe traje do 11. svibnja, a konačne odluke očekuju se 27. svibnja.
Sličan scenarij odvija se i u 3.NL-istok. Marsonia Slavonski Brod, Slavonija Požega i Vardarac, svi su pokušali, ali nitko nije prošao prvi krug licencu+iranja za 2. NL. I njima je otvorena mogućnost žalbe.
I tu dolazimo do ključnog pitanja: tko će uzeti posljednju kartu za 2. NL? Ako zapad i istok ne pronađu rješenje kroz žalbeni postupak, otvara se prostor za alternativne scenarije. Jedna opcija vodi prema 3.NL-jug, gdje bi drugoplasirani klub mogao dobiti novu priliku, a to je trenutačno Neretva Metković koja pet kola prije kraja zaostaje četiri boda za vodećom Zagorom Unešić, dok je HNK Zadar treći na ljestvici s osam bodova zaostatka za Neretvom Metković. Druga opcija uključuje dodatne kvalifikacije s predstavnikom 3. NL-centar, koji pokriva Karlovačku, Zagrebačku, Sisačko-moslavačku i Krapinsko-zagorsku županiju te Grad Zagreb.
U svakom slučaju, završnica sezone u amaterskom četvrtom rangu hrvatskog nogometa neće se igrati samo na travnjaku. Papiri, uvjeti i odluke za zelenim stolom mogli bi imati jednaku težinu kao i golovi. Do kraja svibnja trebali bismo dobiti odgovor na pitanje koje zanima cijelu nogometnu javnost, tko ide u 2. NL i iz kojeg dijela Hrvatske.