TUŽNA OBLJETNICA Danas bi slavio rođendan – mladić čija je tragična sudbina potresla cijelu Hrvatsku

Na današnji dan, 21. listopada 1983. godine u Zadru je rođen Hrvoje Ćustić, nogometaš, koji bi da je živ, danas proslavio 43. rođendan, mladić čiji su život i karijera tragično prekinuti u 24. godini. Njegovo ime i danas zauzima posebno mjesto u srcima Zadrana i ljubitelja nogometa, a njegova priča ostaje bolna uspomena na jedan od najtragičnijih događaja u hrvatskom sportu.

Nogometni put započeo je 1994. godine u mlađim uzrastima NK Zadra, a talent ga je ubrzo odveo u Hajduk Split, gdje je od 1998. do 2000. igrao za kadete i osvojio Hrvatski kup u toj uzrasnoj kategoriji. Potom se vratio u Zadar, gdje je napredovao do seniorske momčadi. Godine 2005. prešao je u NK Zagreb, a nakon kratke posudbe u Međimurju, 2007. ponovno se vratio u svoj matični klub.

Ćustić je bio svestran igrač, najčešće na poziciji lijevog bočnog, a prema potrebi igrao je i u napadu. U HNL-u je upisao 127 nastupa i postigao 11 pogodaka. Bio je i hrvatski reprezentativac u uzrastima do 20 i 21 godine, gdje je dijelio svlačionicu s nekim od kasnijih velikana hrvatskog nogometa, među kojima su bili Luka Modrić, Vedran Ćorluka i Eduardo da Silva.

Njegova obećavajuća karijera prekinuta je 29. ožujka 2008. godine, na utakmici Zadra i Cibalije na Stanovima. U četvrtoj minuti susreta, tijekom borbe za loptu, pao je i udario glavom u betonski zid koji se nalazio preblizu aut-liniji. Zadobio je teške ozljede glave te je hitno prevezen u zadarsku bolnicu, gdje je operiran i stavljen u induciranu komu.

Unatoč naporima liječnika i početnoj nadi u oporavak, njegovo se stanje pogoršalo. Hrvoje Ćustić preminuo je 3. travnja 2008. godine, u dobi od samo 24 godine. Njegova smrt potresla je Zadar i cijelu Hrvatsku te ponovno otvorila pitanje sigurnosti na nogometnim stadionima.

Sjećanje na Hrvoja živi i danas. Zadarski glazbenik Romeo Santini posvetio mu je pjesmu “Dvanaesti anđeo”, koja je postala simbol sjećanja na prerano izgubljenog nogometaša. Obitelj, prijatelji, navijači i članovi kluba i dalje mu odaju počast, čuvajući uspomenu na mladića koji je živio za nogomet i svoj NK Zadar.

Hrvoje Ćustić ostao je puno više od nogometaša. Ostao je dio zadarskog sportskog identiteta i priča koja se prenosi s generacije na generaciju. Zadar ga pamti. Nogomet ga nije zaboravio.

Počivaj u miru, Dvanaesti anđele.