Sve je spremno za održavanje Europskog prvenstva u daljinskom plivanju, u Starom Gradu na Hvaru, od 28. do 31. svibnja. Povijesni Stari Grad nakon 36 godina ponovno je domaćin prestižnog sportskog događaja pod okriljem Europske plivačke federacije i Hrvatskog plivačkog saveza.
Ovo natjecanje ima posebno značenje za hrvatski i europski sport, jer upravo je u Starom Gradu 1989. godine održano prvo Europsko prvenstvo u ovoj disciplini. Povratak prvenstva u kolijevku ovog sporta na našim prostorima nosi snažnu simboliku, ali i potvrdu povjerenja u organizacijske kapacitete i prirodne ljepote ovog drevnog grada.
Više od 90 sportaša iz cijele Europe, među kojima su olimpijski pobjednici, nositelji medalja sa svjetskih prvenstava, ali i najtalentiraniji mladi europski plivači i plivačice, natjecat će se u kristalno čistim vodama starogradskog zaljeva, u disciplinama na 5 i 10 kilometara, te u novoj i atraktivnoj knockout sprint utrci. Riječ je o događaju koji spaja sport, tradiciju i kulturu te promovira zdrav način života i održivi turizam.
Mušku plivačku elitu predvodi Mađar Kristof Rasovszky, aktualni olimpijski i svjetski prvak u daljinskom plivanju na 10 km, koji stiže u Stari Grad u top formi, nakon što je prošle godine pokorio Pariz i Dohu. Trostruki europski prvak u daljinskom plivanju ponovno ulazi u borbu za vrh. Uz njega će nastupiti i Dávid Betlehem, brončani s Olimpijskih igara i aktualni europski prvak na 5 km. Betlehem će biti jedan od najzaposlenijih plivača u Starom Gradu jer nastupa u sve četiri discipline. Italija ima svog favorita, a to je Gregorio Paltrinieri, po mnogima najveći suparnik ovog dvojca, olimpijski i svjetski prvak u bazenu i aktualni europski prvak na 10 km, koji je i nadalje jedna od najvećih zvijezda ovog sporta. Njegovo iskustvo i brzina i dalje su ključni aduti jake talijanske postave.
Ženska konkurencija jednako je snažna, a to potvrđuje dolazak Mađarice Bettine Fábián, osvajačice europske bronce na 5 km, a natjecat će se na sve četiri discipline: 5 km, 10 km, 3 km knockout i mješovita štafeta. Glavna konkurentica joj je Talijanka Ginevra Taddeucci, nositeljica dvije medalje s prošlog europskog prvenstva i jedina europljanka koja je prošle godine osvojila medalju na Olimpijskim igrama (bronca na 10 km).
Stari Grad na Hvaru kroz nadaleko poznati Faros Maraton skoro pola stoljeća nalazi se na svjetskoj mapi sportskih događanja, promovirajući plivanje kod naših mladih naraštaja. Ljepota Starogradske vale, tradicija i iskustvo organizatora, osvježeno novom energijom i organizacijskim standardima, dat će svoj pečat i prestižnom sportskom natjecanju kao što je 21. izdanje Europskog prvenstva u daljinskom plivanju.
Gradonačelnik Antonio Škarpa istaknuo je ponos što Stari Grad ponovno ima priliku biti domaćin ovako važnog sportskog natjecanja:
“Ovo nije samo sportski događaj, ovo je proslava duha zajedništva, sporta i našeg identiteta. Pozivam sve sugrađane da se aktivno uključe u ovaj veliki događaj, ali i posjetitelje da podrže ovo jedinstveno sportsko natjecanje, koje slavi našu bogatu plivačko-sportsku baštinu i inspirira buduće generacije.”
Predsjednik Tehničkog odbora za daljinsko plivanje pri European Aquatics Federaciji, Andrea Prayer iz Italije, ističe europsku nadmoć na svjetskoj sceni: „Razina europskih plivača je najviša na svijetu i ključna je za razvoj daljinskog plivanja, kako organizacijski, tako i natjecateljski. Na Svjetskom prvenstvu 2024. europski plivači zauzeli su prvih devet mjesta na 5 km i četiri prva mjesta na 10 km, dok su Europljanke pomele konkurenciju u ženskoj utrci na 10 km, a Sharon van Rouwendaal uzela je i zlato na 5 km. Na Olimpijskim igrama u Parizu, deset najboljih u muškoj utrci na 10 km bili su Europljani, s Mađarom Kristofom Rasovszkyjem na vrhu, dok je u ženskoj konkurenciji, Sharon van Rouwendaal uzela zlato, a Talijanka Ginevra Taddeucci broncu. Radimo na formatima poput knockout utrka i mješovitih štafeta, jer publika voli dinamiku, a uvodimo i rekreativne utrke gdje se amateri mogu okušati na istoj stazi kao i prvaci, jer je to put ka popularizaciji ovog sporta.”
Svečano otvorenje predviđeno je za 27. svibnja, organizatori su pripremili brojne sadržaje i pogodnosti za posjetitelje, a ulaz na sve sportske i popratne događaje je besplatan. Uz podršku brojnih volontera, partnera i lokalne zajednice, cilj je pružiti svim natjecateljima i gostima vrhunsko iskustvo i gostoprimstvo po kojem je Stari Grad poznat. Popis svih sudionika natjecanja možete pogledati u privitku.
Domaći i internacionalni mediji, kao i ukupna javnost, sve informacije mogu pratiti putem službenih komunikacijskih kanala Grada Starog Grada, Hrvatskog plivačkog saveza i Europske organizacije vodenih sportova – European Aquatics.