Sutra, u četvrtak (MaxSport 1) u dvorani “Krešimir Ćosić” -kreće finalna serija playoffa Prvenstva Hrvatske u košarci. Treću godinu u nizu, dalmatinsko finale igrat će Zadar i Split.
Pod vodstvom trenera Danijela Jusupa, Zadrani su posljednje dvije sezone stigli do dva naslova. U sezoni 2022/23 slavili su protiv ‘Žutih’ – s glatkih 3:0 u pobjedama, a u prošloj, 3:2.
Zadar jest do sada pet puta bio prvak Hrvatske, dok je momčad koju vodi Veljko Mršić – na jednom naslovu osvojenom u sezoni 2002/03. Zadar se bori za 23. trofej u povijesti, Split za prvi naslov prvaka nakon 22 godine.
Jusup lovi treći uzastopni naslov prvaka Hrvatske, ukupno osmi trofej na klupi Zadra, Mršić želi ponoviti dvostruku krunu koju je osvojio baš sa Zadrom u sezoni 2021/22.
Finalna serija igra se na tri pobjede. Prve dvije utakmice igraju se u Zadru (četvrtak, 5.lipnja, nedjelja 8. lipnja, obje od 20 sati)), a treća u Splitu u Velikoj dvorani “Gripe” (srijeda, 11. lipnja, 20 sati). Ne dobijemo li prvaka nakon tri utakmice, slijedi još jedna utakmica u Splitu (subota, 14. lipnja), ako ni tada ne bude odgovora na pitanje tko je prvak Hrvatske – slijedi majstorica u Zadru (utorak, 17. lipnja).
Ove sezone Zadar i Split ukupno su odigrali šest utakmica, Jusupovi igrači slavili su pet puta ( 3 PH, 2 ABA), Split jednom, (četvrtfinale Kup Hrvatske “Krešimir Ćosić”).
– Imali smo previše vremena za odmor te kako bi sanirali zdravstvene probleme u momčadi. Mislim da smo u tome uspjeli. Split jest izuzetno kvalitetna ekipa – koja će učiniti sve kako bi nam uzvratili. Imali su teži put do finala, za razliku od nas. Sve ima nekakav plus i minus. Spremni smo, nadam se da ćemo se prikazati u najboljem svjetlu te da ćemo biti pravi i borbeni, kao što smo bili kroz cijelu sezonu. Pozivam navijače da nas podrže, da igraju s nama – jer nas očekuje borba, izuzetno teška utakmica. Moramo biti kao jedan, igrati zajedno svaku obranu i svaki napad. Nadam se da će svi biti na razini – igrači, publika i suci. Priželjkujem fer ozračje – i neka pobijedi bolji, govori Jusup kojin se osvrnuo na igru Splita:
– Adam Smith, to se vidjelo na posljednjoj utakmici, jest sjajan napadač, koji je u stanju poentirati iz ničega, uz Shannona Shortera, daje im veliku napadačku kvalitetu i širinu. Za nas to je problem više. Imamo roster kakav imamo, imamo startnu poziciju broj jedan i prednost domaćeg terena – te se nadam da ćemo uspjeti anulirati njihove prednosti i da će lopta otići na našu starnu, Zadar jest domaćin i morao bi pobijediti, Jusup je mudro odgovorio i “spustio loptu na zemlju”:
– Bilo bi loše da nema pritiska – treba ga biti, posebno u finalnim serijama. Toga smo svjesni, nije prvi put da se nalazimo u ovakvoj situaciji. Riječ da nešto “moramo” – teška je riječ. Ništa se ne mora! Ali boriti se moramo, dati sve od sebe, biti koncentrirani, sportski se ponašati, učiniti sve da lopta ode na našu stranu. Eto to moramo, zaključuje Jusup.