Svake zadnje subote u srpnju, mali zadarski otok Ist, s površinom od 9,73 km2 na kojoj živi tek 146 stanovnika, pretvara se u veliki festival – košarke. I tako već punih 50 godina!
Sve je na otoku počelo davne 1976. godine, u vrijeme kada je Zadar bio na samom vrhu europske i svjetske košarke predvođen Krešimirom Ćosićem, slavnim košarkašem koji je 1996.
uvršten u prestižni Basketball Hall of Fame, kao tek treći ne-Amerikanac u povijesti ove institucije. Tada je cijeli zadarski kraj živio s košarkom i nastala je ona legendarna uzrečica “Bog je stvorija čovika, a Zadar košarku”.
Bilo je to vrijeme prave košarkaške pandemije, sportske “zaraze” koja je zahvatila sve gradske četvrti, okolna naselja pa i otoke.
Ta legenda o zadarskoj košarci živi na Istu već pola stoljeća kroz sportsko-zabavnu manifestaciju “Otočki košarkaški turnir” koja se održava u srcu turističke sezone, a koja je u srpnju 2025. doživjela svoje jubilarno 50. izdanje.
Otočki košarkaški turnir je neobjašnjivi fenomen Ista, jedina manifestacija sportskog karaktera koja se održala na ovim prostorima 50 godina zaredom, bez prekida. Svake godine okuplja sve više ljudi i održava otočku kulturu i sport na životu.
Zašto baš na Istu? Zašto, ne na Pašmanu, primjerice, odakle je podrijetlom slavni Krešimir Ćosić? Na to pitanje nema drugog odgovora, osim da je riječ o entuzijazmu skupine mladih ljudi koji su iz čiste ljubavi prema košarci pretvorili ovaj sport u zaštitni znak svog otoka.
Članovi Udruge mladih Ista rade volonterski, bez ikakve naknade, vođeni samo željom da se očuva čudesna tradicija koju žele ostaviti u nasljeđe sljedećim generacijama.
Košarka se na Istu počela igrati 70-ih godina, a prvi koš nalazio se pri mjesnoj kapelici, a onda se premjestio na jedno stablo u tzv. “Bratskom dvoru”, tj. na lokaciju gdje će nastati današnje igralište.
Prvi turnir održan je u subotu, 31. srpnja 1976., u vrijeme kada je Zadar već postao jedna od ikona europske košarke, a zaraza košarkom bila je na vrhuncu, munjevito se širila gradom, njegovim zaleđem i otocima.
Turnir je u početku zamišljen kao isključivo otočna manifestacija, tako da je uvjet za sudjelovanje na njemu bio vrlo rigorozan. Natjecatelji su morali biti otočani, bilo da su iz Ista, Oliba, Molata ili nekog drugog otoka zadarskog arhipelaga. Štoviše, morali su čak dostaviti potvrdu iz svoje mjesne zajednice da imaju stalno prebivalište na otoku ili pak dokaz da su im makar baka ili djed iz otoka.
Turnir se iz godine u godinu razvijao u jedan veliki događaj koji je okupljao igrače otoka povezanih košarkom – događaj koji je postao mnogo više od pukog sportskog nadmetanja.
U povijesti ovog turnira koji su obilježili mnogi igrači, suci i treneri, u 90-im godinama njegov spiritus movens bio je jedan svećenik, župnik Ista don Anđelko Kolić, strastveni obožavatelj sporta koji bi čak održao prigodni govor na svečanosti otvorenja Turnira osvajajući simpatije sudionika i gledatelja.
Išćanska košarka ne bi bila prava i velika da nije iznjedrila i svoju lokalnu navijačku skupinu. Nastala je 1998. pod imenom “Upijavica” kao pandan, išćanska verzija imena “Tornado” koje nose navijači kultnog Košarkaškog kluba Zadar.
Ist je, osim po svojoj košarkaškoj bajci, jedinstven i po svome obliku. Među više od tisuću otoka u Hrvatskoj, jedini ima oblik leptira. Ovaj biser Jadrana privlači brojne turiste, prvenstveno zaljubljenike u prirodu, nautičare, ronioce i sve koji žele odmor u blagodatima mediteranskog kolorita i pitomosti koju im pruža Ist, tzv. “otok leptira” koji širi svoja krila u morsko plavetnilo. Taj očaravajući mir i tišina prirode samo jedan dan u godini, zadnje subote u srpnju, ustupaju mjesto jutarnjim bubnjevima i trubama kojima članovi “Upijavice“, okićeni šalovima i transparentima, na dan Turnira bude mještane i turiste najavljujući veliki dan malog otoka – dan kada Ist postaje mali planetarni centar košarke. Događaj koji je u svijetu košarke odavno prerastao svoje lokalne i nacionalne granice i po kojemu su za ovaj otok, zahvaljujući upravo njegovoj mističnoj vezanosti za košarku, čuli mnogi poklonici basketa. Poput, primjerice, proslavljenog izraelskog reprezentativca i člana Maccabija iz Tel Aviva, Dorona Jamchija, koji je gostovao na otvaranju Turnira 2023. godine.
Ist, taj mali čudesni otok leptira i košarke… Mala oaza prirode koja je iznjedrila nesvakidašnje sportaše, ne samo iz svijeta košarke. Tu, na Istu, stasala je i proslavljena daljinska plivačica Dina Levačić, prva Hrvatica koja je preplivala la Manche…
Ali, to je već neka druga priča o Istu i Išćanima…
Sadržaj nastao u suradnji s Turističkom zajednicom grada Zadra
