Bivši igrač KK Zadar, krilni centar Ivan Vraneš (29 god., 207 cm), odigrao je zapaženu rolu u dresu litavskog Juventus Utena, koji je u četvrtfinalu kvalifikacijskog turnira za FIBA Ligu prvaka u bugarskom Samokovu, u dvorani “Sam Elyon” – svladao finski Karhu Basket Kauhajoki rezultatom (103:89).
Vraneš, koji je nedavno sporazumno raskinuo ugovor s KK Zadar nakon što ga je trener Danijel Jusup odstranio iz momčadi, za samo 20 minuta na parketu upisao je 11 poena i 5 skokova, pokazujući da itekako ima što za ponuditi na međunarodnoj sceni.
Iako iz KK Zadar nikada nije službeno potvrđen pravi razlog njegova udaljavanja, mnogi su odluku trenera Jusupa ocijenili kontroverznom. Angažman Vraneša u Litvi, čini se, stigao je kao brz odgovor na sportsku nepravdu – i to na parketu, gdje se najbolje odgovara.
Momčad trenera Kestutisa Kemzure do pobjede je vodio Amerikanac Devon Daniels s 22 poena, ali doprinos novopridošlog Zadranina nije prošao nezapaženo, osobito u obrambenim zadacima i energetskoj roli pod košem.
U polufinalu kvalifikacija, koje se igra sutra, u ponedjeljak u 15.30 sati, Juventus će odmjeriti snage s jakim španjolskim sastavom UCAM Murcia. Ukoliko Vraneš i njegovi suigrači ponovno dođu do pobjede, u finalu kvalifikacija igrat će protiv boljeg iz ogleda Porto (Portugal) – Elan Chalon (Francuska) za mjesto u grupnoj fazi FIBA Lige prvaka.
Za Vraneša bi to bio idealan scenarij – ulazak u prestižno europsko natjecanje odmah nakon što je, prema mišljenju mnogih, neopravdano izbačen iz KK Zadar.