Muška hrvatska stolnoteniska reprezentacija priprema se u Zagrebu za Europsko ekipno stolnotenisko prvenstvo, koje će biti odigrano u Zadru od 12. do 19. listopada.
Tom prigodom je u dvorani Sportskog centra Medarska održan otvoreni trening i druženje igrača s medijima. Treningu su nazočili Tomislav Pucar, Frane Tomislav Kojić, Ivor Ban i izbornik Neven Karković, dok su Andrej Gaćina i Filip Zeljko već otputovali u Peking na Grand Smash turnir, na kojem će im se pridružiti i Pucar.
– Nama pripreme u biti traju jako dugo vremena, jasno periodično jer postoje i obveze igrača kako za svoje klubove u ligama, tako i na međunarodnim turnirima. Početkom kolovoza smo imali kondicijske pripreme u Sloveniji, onda su nam došli na sparing igrači iz Srbije, uskoro idemo u Budimpeštu na pripreme, pet dana, da bi tada slijedila ona završna glazura neposredno prije Europskog prvenstva. Vjerujem da ćemo doći u optimalnu formu taman za Zadar uz jasno ono što svi priželjkujemo i što je ključno, da ne bude ozljeda, kaže izbornik Karković.
Hrvatska je u skupini s Moldavijom i Austrijom, što našoj reprezentaciji daje velike izglede za prolazak u osminu finala s prvog mjesta.
– Znam dobro prvu dvojicu moldavskih igrača, a koji su i njihovi najbolji. Prvi je Vladislav Ursu, ne igra puno međunarodne turnire jer nema pomoć svojeg saveza. Realno, on zaslužuje biti u Top 50 na svijetu. Od njega sam izgubio prošle godine. Drugi njihov igrač ima sada omjer 7-1 u Poljskoj ligi. Mlada su momčad, neće biti lagano s njima, ali se nadam da ćemo biti spremni kao momčad. Nadam se da će ipak naše iskustvo i razina kvalitete prevladati – prognozira naš najbolje rangirani igrač Tomislav Pucar.
– Svi bi htjeli doći do medalje, ali dug je put do tog uspjeha. Naš adut je zajedništvo, mi već godinama zajedno treniramo u dvorani u Medarskoj, praktički smo svaki dan skupa, kazao je Frane Kojić, naš drugi najiskusniji igrač, koji inače voli vatrenu atmosferu. Što se, naravno, priželjkuje u Zadru.
– Nama koji smo stariji ovo je vjerojatno posljednja šansa da na ovakvom natjecanju igramo pred domaćom publikom. Nije lako dovesti bilo kakav turnir u Hrvatsku, a kamoli Europsko prvenstvo. Zato je naš motiv još veći, zaključio je Kojić.
Naš najmlađi igrač Ivor Ban nada se visokom plasmanu naše reprezentacije.
– Što se Zadra tiče, idemo bez velikih očekivanja, obećanja, pa ćemo vidjeti. U skupini s Moldavijom i Austrijom smo favoriti. Naravno, treba to i dokazati, a onda se kasnije i dokazivati s ostalima. Međutim, mi smo u prvih osam nositelja što nam jako puno znači. Nadam se da možemo dostići polufinale, rekao je Ban i predstavio reprezentaciju Austrije:
– To je dosta dobra momčad. Imaju jednog igrača koji igra u njemačkoj Bundesligi, u klubu s našim Zeljkom. Za njih još igra Robert Gardos koji ima 46 godina, ali je sjajna stara škola plus mlađi koji se tek trebaju dokazati poput Macieja Kolodziejczyka ili Andreasa Levenka, zaključio je Ban.