Hrvatska muška stolnoteniska reprezentacija nije se uspjela plasirati u polufinale Europskog prvenstva u Zadru, u četvrtfinalnom dvoboju bolja je bila Njemačka sa 3-1.
Hrvatska je povela 3-0 pobjedom Tomislava Pucara protiv 15. igrača svijeta Patricka Franziske, ali sljedeća tri dvoboja, u kojima naši stolnotenisači nisu bili bez šanse, pripala su njemačkim stolnotenisačima.
– Tako blizu, a tako daleko. Uspjeli smo otvoriti utakmicu pobjedom. Ne mogu reći da je to baš bilo očekivano, ali Pucar je igrao sjajno protiv Franziske. Međutim, Duda je pokazao da je perfektan u teškim trenucima, te on nije Andreju dao pravu šansu, iako Gaćko može s njim igrati. Na prošlom svjetskom prvenstvu ga je Andrej pobijedio. Treći je meč, mislim, bio prekretnica. Filip je imao priliku da možda izbori i peti set, e… da smo to uspjeli, mislim da bismo možda stvarno otišli do kraja. Iako dobro, to je sad malo onako, subjektivan osjećaj, rekao je nakon meča izbornik hrvatske reprezentacije Neven Karković.
Tomislav Pucar je pobijedio Franzisku, a bio je ravnopravan i osmom graču svijeta, Benediktu Dudi.
– Njemačka je bila velik favorit u ovom meču. Dobro smo otvorili, krenuli sjajno, poveli 1-0. Tu smo se ponadali da bi ih mogli iznenaditi, ali ipak Nijemci su pokazali svoju snagu. Bilo je neke šanse u trećem meču. Dali smo sve od sebe, tu si ne možemo ništa zamjeriti. Nadam se da na sljedećem europskom prvenstvu nećemo opet igrati četvrtfinale protiv Njemačke. Ovo nam je već drugo uzastopno, oba smo izgubili, kaže Pucar.
Andrej Gaćina žali za polufinalom, ali je vrlo zadovoljan svime ostalim.
– Žalosni smo svi što nismo uspjeli doći do polufinala, ali opet možemo istodobno biti i ponosni kako smo odigrali cijeli ovaj turnir, odnosno prvenstvo. Tomo Pucar je stvarno vukao, onda sam vukao i ja, sada u četvrtfinalu su bili stvarno bolji od nas i na tomu im valja čestitati. Kvalitetniji su dečki, a Zadar ću pamtiti po ovom lijepom ambijentu, dvorani, navijanju i po perfektno organiziranom turniru. Kamo sreće da su barem svi turniri ovako organizirani, zaključio je Gaćina.
Njemačka će u polufinalu igrati protiv Francuske koja je u četvrtfinalu svladala Belgiju sa 3-0, a polufinale je izborila i Slovenija 3-1 pobjedom protiv Portugala. Sljedeći suparnik bit će joj bolji iz ogleda branitelja naslova Švedske i Rumunjske.
Hrvatska – Njemačka 1-3
Tomislav Pucar – Patrick Franziska 3-0 (13-11, 11-8, 12-10)
Benedikt Duda – Andrej Gaćina 3-0 (11-7, 11-8, 11-7)
Qiu Dang – Filip Zeljko 3-1 (11-9, 9-11, 11-5, 11-8)
Benedikt Duda – Tomislav Pucar 3-1 (11-4, 11-9, 7-11, 11-8).