Naša planeta ima pregršt zanimljivih građevina od kojih neke su manje poznate, ali ne i priznate u svijetu. Jedna od takvih je Umeda Sky Bilding u okrugu Kita, koja je uz čuveni Osaka dvorac najpoznatija građevina u Osaki a uvrštena je 2008. godine u top 20 građevina svijeta prema izboru britanskog časopisa The Times.
Izgradnja ove zanimljive građevine započela je 1990. godine, a službeno je otvorena za javnost 25. ožujka 1993. godine. Autor projekta potpisuje renomirani japanski arhitekt Hiroshi Hara (1936.-2025.), koji je veći dio svog života putovao svijetom i proučavao tradicionalna sela u Africi, Europi i južnoj Americi što je i oblikovalo njegovu ideju o „gradu unutar arhitekture“ u kojem njegovi projekti nastoje stvoriti emocionalne veze i prostore za zajednički život, a ne samo funkcionalne objekte.
Hiroshi Hara je projektirao niz poznatih građevina u Japanu kao što su JR Kyoto Station Bulding, Kyoto, (470 metara dugačka megastruktura koja djeluje kao futuristička vrata grada, a koja se sastoji od trgovina, kafića, metroa s velikim staklenim krovom i sadržajima unutar njega i koji djeluje kao grad u gradu), Sapporo dome, otok Hokkaido (višenamjenski stadion s krovom koji se može pomicati s opservatorijem na vrhu, poznat po jedinstvenom sustavu promjene podloge (lebdeći travnjak), Yamato international, Tokio (zgrada poznata po specifičnoj geometrijskoj strukturi i korištenju metala).
Izvođač koji je oživio viziju Hiroshija Hare je poznata Takenaka korporacija koja je jedna od pet vodećih građevinskih tvrtki u Japanu i jedna od najstarijih na svijetu – osnovana 1610. godine, a poznata je po svom pristupu kojim kontroliraju cijeli proces – od vizije do izgradnje, riječ je o tzv. Design-building pristupu, gdje ista tvrtka preuzima odgovornost za cijeli projekt od prvih arhitektonskih skica do same gradnje te kasnije i održavanja građevine.
Sama građevina je poznata po svojoj futurističkoj arhitekturi i kružnom vidikovcu na 39. i 40. katu koji se još naziva i „lebdeći vrt“, a koji nudi panoramski pogled od 360 stupnjava na Osaku. Zanimljivost Umede je i u tome da vidikovac povezuju dva nebodera na visini od 173 metra, koja služi i kao stabilizator na oba tornja protiv vjetra i seizmičkih aktivnosti.
Sama gradnja je bila izvedena na prilično revolucionarnoj, tzv. lift-up metodi tako da se vrh nije gradio na visini nakon što se izgradila sama građevina nego se cijela središnja kružna platforma (teška 1040 tona) sastavila na tlu te se dizalima podizala do vrha kako bi se montirala, a kružni otvor u sredini gornje platforme služi za protok zraka i svjetlosti te arhitektonski predstavlja zanimljivu „rupu u nebu“ koja uokviruje oblake. Taj je poduhvat bio prvi takve vrste u svijetu, čime je Hiroshi Hara stekao međunarodno priznanje.
Do vrha zgrade vodi stakleni lift, a zatim staklene pokretne stepenice koje premošćuju prazan prostor između 35. i 39. kata te prolaze kroz otvoreni prostor između tornjeva pružajući osjećaj lebdenja dok je sama zgrada obložena sa 17.000 poluzrcalnih staklenih ploča koje reflektiraju nebo i okolni grad te omogućuju samoj zgradi da se vizualno stopi s atmosferom, mijenjajući izgled ovisno o dobu dana i vremenskim uvjetima. Vanjska krovna staza svijetli noću zahvaljujući ugrađenim flourocentnim elementima.
Osim glavnog vidikovca, zgrada nudi i nekoliko zanimljivih sadržaja, a to su:
Takimi koji – retro ulica s restoranima uređena u stilu Japana iz 1920-ih i 30-ih godina;
Cine libre umeda na 3. i 4. katu – kino dvorane koje prikazuju japanske neovisne filmove;
39. kat- restorani i barovi;
27. kat – zapadni toranj – šareni muzej posvećen suvremenom japanskom umjetniku.
Cijena ulaznica za 2026. godinu – Umeda Sky Bulding iznosi 11 eura po osobi.