Gotovo šest desetljeća trajala je nogometna priča Nikole Matkovića. Kao igrač, trener, trener vratara i mentor brojnim generacijama ostavio je dubok trag, a sada je, u 71. godini života, odlučio zaključiti poglavlje koje je obilježilo njegov život.
Sve je počelo davne 1967. godine na igralištu Dinare u Kninu, gdje je prvi put zakoračio na travnjak. Već godinu kasnije uslijedio je veliki iskorak, poziv Hajduka. U Splitu je proveo razdoblje od 1968. do 1972. godine, radeći pod paskom legendarnog Tomislava Ivića, dok je istodobno branio boje pionirske i juniorske reprezentacije Jugoslavije.
Nakon povratka u Dinaru nastavio je razvoj uz još jedno veliko ime jugoslavenskog i hrvatskog nogometa, Vladimira Bearu. Upravo su godine provedene u Kninu bile ključne za njegov trenerski razvoj, koji će kasnije postati zaštitni znak njegove bogate karijere.
Po završetku igračkih dana Matković se u potpunosti posvetio trenerskom poslu. Radio je u brojnim hrvatskim i inozemnim klubovima, a posebno se istaknuo kao trener vratara i stručnjak za razvoj mladih nogometaša. Kroz njegov rad prošle su brojne generacije igrača, kojima je nesebično prenosio znanje i iskustvo stečeno tijekom desetljeća provedenih uz teren.
– Ispunjena srca zahvaljujem svima koji su bili dio mog nogometnog puta, a najviše obitelji bez čije podrške sve ovo ne bi bilo moguće, kazao je legendarni vratar i trener.
Prije deset godina ostvario je još jednu želju i osnovao Školu nogometa Zara iz Zadra. Projekt koji je gradio s puno entuzijazma i predanosti sada predaje u ruke Josipu Pediću (41), koji će preuzeti ulogu voditelja škole i nastaviti razvijati ono što je Matković godinama stvarao.
Odlaskom Matkovića završava jedno vrijedno poglavlje domaćeg nogometa. Iza njega ostaje 59 godina rada, tisuće treninga i nebrojeni igrači kojima je pomogao na njihovom nogometnom putu. Njegovo ime ostat će trajno povezano s odgojem mladih nogometaša i predanošću igri kojoj je posvetio gotovo cijeli život.
