Kakvo ljeto hrvatskog vaterpola! Nakon svjetskih zlata reprezentacija do 16 i do 18 godina, stigla je i treća velika medalja. Hrvatska muška reprezentacija do 20 godina popela se na krov Europe! U velikom finalu Europskog prvenstva u bugarskoj Varni naši su mladići nakon sjajne i sadržajne utakmice svladali Španjolsku sa 17:14 (3:5, 4:2, 6:5, 4:2) i zasluženo uzeli naslov europskih prvaka.
I nije to bila pobjeda izvojevana bez drame. Španjolci su bolje otvorili utakmicu i nakon prve četvrtine imali dva pogotka prednosti (3:5). No, hrvatski odgovor bio je upravo onakav kakav se očekuje od momčadi koja ima šampionski karakter. U drugoj četvrtini Hrvatska je podigla obranu, pronašla rješenja u napadu i do velikog odmora potpuno anulirala zaostatak na (7:7).
A onda je krenuo hrvatski stroj.
Početkom treće četvrtine dva brza pogotka donijela su Hrvatskoj prednost, a ono najvažnije, više je nisu ispuštali. Treća dionica pripala je Hrvatskoj sa (6:5), a u posljednjih osam minuta naši su reprezentativci pokazali dovoljno mirnoće i kvalitete da odbiju svaki pokušaj Španjolaca. Završilo je 17-14, uz veliko hrvatsko slavlje u Varni.
Posebno treba istaknuti Gabrijela Burburana, koji je utakmicu završio s čak pet pogodaka, dok je kapetan Maro Šušić četiri puta tresao španjolsku mrežu. Kod Španjolaca je Albert Sabadell postigao četiri pogotka, ali njegov učinak nije bio dovoljan da zaustavi Hrvatsku na putu prema zlatu.
A u ovom velikom hrvatskom uspjehu svoje mjesto imaju i Zadrani.
Boje hrvatske reprezentacije u Varni branila su dvojica igrača Zadra 1952., Šime Žilić i Ante Donđivić. Žilić je svoj doprinos velikom finalu ugradio jednim pogotkom, dok je Donđivić također bio dio generacije koja je ispisala novu lijepu stranicu hrvatskog vaterpola.
Za Zadar i njegov vaterpolski klub to je još jedna potvrda da se na Višnjiku i u zadarskoj vaterpolskoj školi stvaraju igrači sposobni nositi hrvatsku kapicu na najvećim pozornicama.
Kada se osvoji europsko zlato, svaki pogodak i svaki doprinos dobivaju posebnu težinu, a ovaj put dio tog zlata putuje i prema Zadru.
