Vaterpolisti Zadra 1952 na najbolji su mogući način otvorili nastup na kvalifikacijskom turniru Konferencijskog kupa u Ateni. U svom prvom nastupu u povijesti u jednom europskom klupskom natjecanju, Zadrani su upisali veliku pobjedu protiv ruskog Spartaka iz Volgograda rezultatom 15:13 (5:5, 3:3, 6:3, 1:2).
Momčad s Višnjika tako je europski debi okrunila pobjedom i osvojila prve bodove u skupini B, napravivši važan korak prema plasmanu u sljedeću fazu natjecanja.
Spartak iz Volgograda klub je bogate tradicije i brojnih trofeja u ruskom vaterpolu, a protiv takvog suparnika Zadrani su pokazali karakter i kvalitetu. Rusi su bolje otvorili susret te poveli s 0:2, a potom i s 1:3 . Ipak, Zadrani su brzo uhvatili priključak i pred kraj prve četvrtine prvi put prešli u vodstvo, rezultatom 5:4.
Uslijedila je izjednačena borba u kojoj nijedna momčad nije uspijevala stvoriti osjetniju prednost. Tako je bilo sve do završnice treće četvrtine, kada je rezultat glasio 11:11. Tada su igrači Zadra ubacili u višu brzinu i napravili ključni iskorak.
S tri uzastopna pogotka, od kojih je dva postigao David Babić, a jednog Ante Visković iz peterca, Zadrani su pobjegli na 14:11 i s velikom prednošću ušli u posljednjih osam minuta. Spartak je u završnici pokušao uhvatiti priključak, no momčad s Višnjika sačuvala je stečenu prednost i stigla do pobjede koja će ostati upisana u povijest kluba.
David Babić s pet pogodaka predvodio je Zadrane, dok je Ante Visković susret završio s tri gola. U redovima ruske momčadi Roman Usov postigao je četiri pogotka.
Za Zadar 1952 sada nema puno odmora. Već danas u 11 sati očekuje ga ogled protiv portugalske Vitorije iz Guimaraesa, dok će u večernjem terminu, od 19.45, snage odmjeriti s domaćinom turnira Panioniosom.
U drugom susretu prvog kola Panionios je uvjerljivo svladao njemački Cannstatt rezultatom 23:6. Uz Zadar, Spartak, Panionios i Cannstatt, u skupini se natječe i portugalska Vitorija, a tri momčadi izborit će nastavak natjecanja.
Europska priča Zadra 1952 počela je na najbolji način. Nakon povijesnog debija i pobjede nad uglednim ruskim suparnikom, Zadrani u nastavak turnira ulaze s dodatnim samopouzdanjem i jasnim ciljem – izboriti prolazak u sljedeću fazu Konferencijskog kupa.
ZADAR 1952 – SPARTAK VOLGOGRAD 15:13 (5:5, 3:3, 6:3, 1:2)
ATENA – Plivalište Panionisa. Suci: Teixido (Španjolska) i Kavčič (Slovenija).
ZADAR 1952: McKnight, Galić 2, Uvodić, Galušić 1, D. Butić, Jovančević 1, L. Donđivić, Žilić 1, Visković 3 (2-2), Milardović 2, D. Babić 5, R. Jurišić, Markulin, A. Donđivić. Trener: Andro Franičević.
SPARTAK VOLGOGRAD: Burov, Eskov 1, Nosaev, Vlasov, Usov 4, Šulev 3, Makijanov 2, Bulanajev 2, Andrjukov 1, Rudaj, Žabkin, Šaikhudinov, Trusov, Čusin. Trener: Nikolaj Kozlov.
